(1984)
Saxofonista, clarinetista, flautista y director de orquesta Robert Bobby Rodríguez, cuyo desbordado talento lo hizo destacarse por nombre propio, aun en una era en Nueva York donde abundaban las estrellas.
Proveniente de las filas del grupo de Joe Bataán, Aparecía también como compositor y arreglista del tema Atrevida, éxito rotundo grabado por la banda de su hermano Ray Rodríguez, el pianista. Su nombre siguió apareciendo en los siguientes álbumes de la banda de su hermano cada vez destacando más, no sólo como compositor y arreglista, sino como co-líder y hasta productor. Sin darse cuenta y por razones del destino, al joven Bobby Rodríguez le tocó tomar las riendas de la Orquesta Duro, cuando su hermano Ray fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos.
Cuando se menciona el nombre Bobby Rodríguez se piensa primeramente en el legendario bajista que, por medio siglo, engrandeció el sonido de gigantes como Tito Puente, Charlie Palmieri y los Alegre All Stars hoy también fallecido.
La experiencia adquirida como director musical de la banda de su hermano, y el paso experimental por la banda de latín funk de Bataan, le darían la madurez necesaria para dirigir una interesante banda compuesta por latinos y gringos, que tocaban en el Chico East, un club nocturno ubicado en el Barrio, en donde esta modesta banda sería bautizada en 1974 como La Compañía
Entre los trabajos de Bobby Rodríguez y la Compañía encontramos; ‘Lead me to that beautiful band’ (1975), con vocalistas como; Joe Acosta excelente maraquero y corista, que poseía un timbre similar al del gran Pete Conde Rodríguez, otro cantante era Junior Córdoba quien estuvo con las bandas de Rafael Cortijo y el trompetista Nelson Feliciano y por ultimo tenemos a Eddie Hernández reconocido en el medio americano por tocar trombón y cantar en inglés con Joe Bataan. El segundo LP de La Compañía fue grabado en vivo en la zona de Woodstock, Salsa at Woodstock (1976).
En 1977 es invitado por el legendario pianista, director de la Alegre All Stars Charlie Palmieri la cual reunía a solo estrellas de New York; Bobby Rodríguez se encuentra en esta producción con el otro Bobby Rodríguez, el veterano bajista de Tito Puente. Su encuentro queda registrado en Bobby: Bajo & Clarinete.
La fama, más que merecida, que adquiere Bobby Rodríguez lo lleva a tocar con la propia Fania All Stars en 1981, año en que graba por última vez con Fania.
Entre 1978 y 1981 nos encontramos con tres trabajos más de Bobby Rodríguez y la Compañía, todos ellos fieles representantes del sonido de Nueva York, manteniendo siempre esa cuerda impecable, las mismas voces.
Otro trabajo de Bobby fue ‘Mi Regreso’ en 1984, después de tres años de distanciamiento musical, Bobby, presenta una Nueva Compañía y un nuevo vocalista proveniente de Venezuela, Orlando Wattusi, tremendo sonero, quien no escatima esfuerzos rindiéndole homenaje a Cortijo y a un pintor de miniaturas de su tierra, Oscar Eloy Espinosa.
Lastimosamente este gran artista falleció El 13 de marzo de 2003, en New York, una perdida lamentable para el jazz y la salsa de New York.
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Tributo a Cortijo
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