Se hace muy importante resaltar y recordar con admiración todo lo que fue logrado por los precursores del ritmo latino que conocemos como salsa, del cual se derivan una serie de categorías como El Latín Jazz, El Guaguanco, El Latín Soul, El Mambo, en fin poco a poco los iremos nombrando, aunque muy posiblemente ustedes ya se encuentren identificados con estos, por lo pronto vamos a iniciar recordando despues de ocho años de fallecimiento a Pedro Juan Rodríguez Ferrer mas conocido como Pete “El Conde” Rodríguez, en esta ocasión lo nombraremos “El Gran Sonero De Ponce”.
Este Puertorriqueño de nacimiento (Ponce 1933), es aquel que con esa barba, con su cabellera alta y su forma de vestir nos alegraba y nos ponía a gozar con sus presentaciones y/o grabaciones.
El Conde con Freddy Torres en Junio de 1986 "Sonero"
El conde quien fuera el primer vocalista de la reconocida y famosa Orquesta Fania All Stars para el año de 1964, también estuvo en otras orquestas importantes como; Las jóvenes Estrellas De Cuba (1957), La Típica Novel, La Broadway, Rey Roig Y Su
Conjunto Sensación (Swing 1966), Larry Harlow (Hommy- a latín opera 1973), Celia Cruz, Justo Betancourt, Papo Luca(1978-1979), Tito Puente (homenaje a Benny Vol. 2 1979), Jimmy Bosch (Soneando Trombón 1998), Eddie Palmieri (Masterpiece 1999).
En 1974 con la experiencia adquirida decide lanzarse como solista y en ese año lanza su álbum mas vendido y ganador del grammy “El Conde”, en 1976 “Este Negro Si Es Sabroso”, 1978 “A Touch Of Class”, 1979 “Soy La Ley”,1982 “Fiesta Con El Conde”, 1990 “El Rey”,1996 “Salsa Fresca y Pete Y Papo”.
Sin lugar a dudas la mejor época de El Conde fue al lado del gran compositor y director de La Fania All Stars Jhonny Pacheco con el cual grabo más de15 álbumes musicales.
En 1993 El Conde da paso a su hija Cita Rodríguez y a su hijo Pete Emilio quienes se unieron a su orquesta como corista y segunda voz, además de sus hijos su esposa Francis era la encargada de la parte administrativa y financiera de la orquesta.
Ya en sus últimos años tuvo la oportunidad de trabajar al lado del gran trombonista Jimmy Bosch en 1998 en su primer álbum “Soneando Trombón” donde compartió con artistas de la talla de Frankie Vásquez, Herman Olivera, Jimmy Sabater e interpreto el tema “Soledad”.
El Conde sufría de problemas cardiacos que lo aquejaron por muchos años y los cuales fueron acabando con su vida, El Conde falleció el 2 de diciembre del 2000 en el Bronx, New York (Estados Unidos) de un ataque en el corazón, sus restos fueron llevados a su natal y preciosa isla de Puerto Rico.
Desde Cali-Colombia le mando mi más sentido pésame a la familia del conde y decirles que aunque el no esta, su música vive y perdurara por siempre.
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